***
У непримітній машині без розпізнавальних знаків ніхто більше не сказав ні слова. Ремідж в’їхав на стоянку біля будівлі поліцейського управління і поставив машину на вільне місце в ряду, позначеному табличкою «ТІЛЬКИ ДЛЯ СЛУЖБОВОГО ТРАНСПОРТУ». Ральф обернувся до людини, який тренував його сина. Бейсболка Террі – бейсболка з емблемою «Золотих драконів» – з’їхала набік, як у малолітніх реперів. Футболка з тієї ж емблемою вибилася зі спортивних штанів, обличчя блищало від поту. В цю хвилину Террі виглядав винним, як сто чортів. Хіба що в його очах не було й натяку на провину. Ці очі дивилися на Ральфа на невеликій відстані, з мовчазним докором.
У Ральфа було питання, яке не могло чекати.
– Чому саме він, Террі? Чому Френкі Пітерсон? У цьому році він грав у тебе в Малій лізі? Ти давно поклав на нього око? Або просто підвернулася можливість, і ти нею скористався?
Террі відкрив було рот, щоб знову заперечити, але зрозумів, що сенсу немає. Ральф його слухати не буде. Зараз точно не буде. Ніхто з них не збирається його слухати.
Краще почекати. Так, це важко, але в підсумку може зберегти йому час і сили.
– Ну, давай, – сказав Ральф м’яко і буденно. – Ти ж хотів щось сказати, ось і говори. Скажи мені. Поясни. Прямо тут і зараз, поки ми не вийшли з машини.
– Я дочекаюся свого адвоката, – відповів Террі.
– Якщо ти не винен, – сказав Йейтс, – тобі і не потрібен ніякий адвокат. Давай, переконай нас в своїй невинності, якщо зможеш. Ми навіть підкинемо тебе до будинку.
Як і раніше дивлячись прямо в очі Ральфу Андерсону, Террі ледь чутно промовив:
– Ти вчинив дуже погано. Ти навіть не став перевіряти, де я був у вівторок ввечері, так? Від тебе я такого не очікував. – Він секунду помовчав, ніби задумавшись, і додав: – Скотина.
Ральф не збирався пояснювати Террі, що обговорив це питання з Семюелс, хоча обговорення тривало недовго. У них маленьке містечко. Почнеш ставити занадто багато питань, і чутки миттю дійдуть до Мейтленда.
– Це той рідкісний випадок, коли нічого перевіряти не потрібно. – Ральф відкрив свої дверцята. – Підемо. Поки чекаємо твого адвоката, оформимо тебе як годиться, знімемо пальчики, сфотографуємо …
– Террі! Террі!
Не послухавши поради Ральфа, Марсі Мейтленд поїхала слідом за поліцейською машиною на своїй «тойоті». Джеймі Меттінглі, їхня сусідка, сама запропонувала взяти Грейс і Сару до себе. Обидві дівчинки плакали. Джеймі теж.
– Террі, що вони роблять? І що робити мені?
Террі на мить вирвав руку з захоплення Єйтса, який тримав його за лікоть.
– Дзвони Хоуі!
Більше він нічого не встиг сказати. Ремідж відкрив двері з табличкою «Стороннім вхід заборонено», і Йейтс заштовхав Террі всередину, грубо піхнув його в спину.
Ральф на мить затримався в дверях.
– Їдь додому, Марсі, – сказав він. – Їдь, поки сюди не набігли газетярі.
Він мало не додав «Мені дуже шкода», але йому не було шкода. Бетсі Ріггінс з хлопцями з поліції штату чекають Марсі біля будинку, але їй все одно треба їхати додому. Це найкраще, що вона може зробити. Єдине, що вона може зробити, насправді. Можливо, йому б і варто було її пошкодувати. Хоча б заради дівчат – вже вони точно ні в чому не винні, – і все ж …
Ти вчинив дуже погано. Від тебе я такого не очікував.
Ральф не повинен був відчувати себе винуватим, почувши докір людини, яка згвалтувала і по-звірячому вбила дитину, але чомусь відчув. Потім він згадав знімки з місця події – такі жахливі, що хотілося осліпнути.
Білл Семюелс виклав все по пунктах, доступно і просто. Ральф з ним погодився, як погодився і суддя Картер, до якого Семюелс звернувся за ордерами. По-перше, в справі все ясно. Немає сенсу тягнути гуму, коли є всі докази. По-друге, якщо дати Террі час, він може втекти, і вони повинні будуть знайти його раніше, ніж він сам знайде ще одного Френкі Пітерсона, щоб згвалтувати і вбити.
***
Показання містера Райлі Франкліна [13 липня, 7:45, допит свідка провів детектив Ральф Андерсон]
Детектив Андерсон: Я покажу вам шість фотографій шести різних людей, містер Франклін. Будь ласка, виберіть з них фотографію тієї людини, яку ви бачили на задньому дворі бару «Шорти» ввечері у вівторок, 10 липня. Не поспішайте. Дивіться уважно.
Франклін: Так я відразу бачу. Ось він, номер два. Тренер Ті. Адже ось як, навіть не віриться. Він тренував мого синочка в Малій лізі.
Детектив Андерсон: І мого теж. Спасибі, містер Франклін.
Франклін: Для нього мало смертельної ін’єкції. Його треба повісити. І так, щоб він задихнувся не відразу.
***
Марсі заїхала на стоянку у «Бургер Кінгу» на Тінслі-авеню і дістала з сумки мобільний телефон. У неї так трусилися руки, що вона впустила його на підлогу. Нахилившись за ним, вдарилася об кермо головою і розплакалася знову. Номер Хоуі Голда був у неї в контактах. Не тому, що у Мейтленд були причини тримати номер знайомого адвоката в швидкому наборі, а тому, що останні два сезони Хоуі на пару з Террі тренував дитячу футбольну команду. Він відповів після другого гудка.
– Хоуі? Це Марсі Мейтленд, дружина Террі, – для чогось пояснила вона, як ніби вони не обідали разом раз на місяць уже другий рік, з 2016-го.
– Марсі? Ти плачеш? Що трапилося?
Це було настільки жахливо, що вона навіть не відразу знайшлася що сказати.
– Марсі? Ти тут? Ти потрапила в аварію?
– Я тут. Зі мною все добре. Але Террі … Террі заарештували. Ральф Андерсон заарештував Террі. За вбивство того хлопчини. Вони так сказали. За звинуваченням у вбивстві Френка Пітерсона.
– Що ?! Ти знущаєшся?
– Його навіть не було в місті! – завила Марсі. Вона і сама розуміла, що схожа зараз на підлітка в істериці, але нічого не могла з собою зробити. – Його заарештували. І сказали, що поліція чекає біля будинку!
– Де Сара і Грейс?
– У Джеймі Меттінглі, нашої сусідки. З ними все добре. – Хоча після того, як у них на очах заарештували батька і повели геть в наручниках, з ними вже точно не все добре.
Марсі потерла чоло і подумала, що, напевно, буде синяк. Вона сама здивувалася, чому її це хвилює. Тому що, можливо, у будинку вже зібралися журналісти? Тому що вони побачать синяк у неї на лобі і подумають, ніби Террі її вдарив?
– Хоуі, ти мені допоможеш? Ти нам допоможеш?
– Звичайно, я допоможу. Террі забрали до відділку?
– Так! У наручниках!
– Ясно. Я вже їду туди. А ти їдь додому, Марсі. Дізнайся, чого хочуть ті поліцейські. Якщо у них є ордер на обшук – а він, швидше за все, є, тому що інакше з чого б їм їхати до вас додому, – ознайомся з усіма паперами, запитай, що саме вони шукають, впусти їх в будинок, але нічого їм не говори. Ти мене зрозуміла? Нічого не кажи.
– Я так.
– Пітерсон був убитий цього вівторка, якщо не помиляюся. Так, постривай … – У трубці на задньому плані пролунали приглушені голоси, спочатку – голос Хоуі, потім – жіночий голос. Мабуть, Елейн, дружини Хоуі. Потім Хоуі знову взяв телефон. – Так, у вівторок. Де був Террі у вівторок?
– У Кеп-Сіті! Він їздив …
– Зараз це не важливо. Поліція може задати тобі це питання. Вони можуть задати тобі купу питань. Скажи їм, що будеш мовчати за порадою вашого адвоката. Ти зрозуміла?
– Т-так.
– Не давай їм себе залякати, підловити або умовити. Вони це вміють.
– Так я зрозуміла.
– Де ти зараз?
Вона знала, вона бачила вивіску, але все одно вирішила перевірити.
– У «Бургер Кінгу». Який на Тінслі. Я заїхала на стоянку, щоб тобі подзвонити.
– Ти в порядку? Доїдеш сама?
Вона мало не сказала йому, що вдарилася головою, але вирішила промовчати.
– Так.
– Зроби глибокий вдих. Зроби три глибокі вдихи. Потім їдь додому. Стеж за знаками, дотримуйся швидкісного режиму. На всіх поворотах включай поворотники. У Террі є комп’ютер?
– Звичайно. Ще є Айпад, тільки він їм майже не користується. І у нас в обох – ноутбуки. А у дівчат – Айпад-міні. І звичайно, смартфони. У нас у всіх є смартфони. Грейс отримала свій на день народження, три місяці тому.
– Тобі повинні надати список всього, що буде вилучено.
– Вони справді можуть забрати наші речі? – В голосі Марсі знову почулися істеричні нотки. – Ось так просто взяти і забрати ?! Ми що, в Росії або в Північній Кореї ?!
– Вони можуть забрати тільки те, що зазначено в ордері. Але я хочу, щоб ти склала свій власний список. У дівчат смартфони з собою?
– А ти думав? Вони з ними не розлучаються.
– Добре. Можливо, копи захочуть забрати і твій смартфон. Відмовся.
– А якщо вони все одно заберуть?
Хіба це так важливо насправді?
– Не заберуть. Тобі не пред’явлено ніяких звинувачень, і нічого твого вони взяти не можуть. Їдь додому. Я приїду, як тільки зможу. Ми в усьому розберемося, я тобі обіцяю.
– Дякую, Хоуі. – Вона знову розплакалася. – Дуже дякую.
– Поки нема за що. І не забудь: швидкісний режим, повна зупинка на знаках «Стоп», поворотники на всіх поворотах. Зрозуміла?
– Так.
– Я їду у відділок, – сказав Хоуі і відключився. Марсі включила передачу, потім знову перевела рукоятку на парковку. Зробила глибокий вдих. Потім другий. Третій. Так, це кошмар, але він скоро закінчиться. Террі був в Кеп-Сіті. Вони переконаються, що це правда, і відпустять його додому.
– А потім, – сказала вона в порожнечу (машина і справді була порожньою і незатишною без дівчат, які регочуть на задньому сидінні), – ми засудили їх усіх.
У міському парку виявляють понівечений труп одинадцятирічного хлопчика. Показання свідків і відбитки пальців вказують на Террі Мейтленда, тренера місцевої дитячої команди з бейсболу. У чоловіка є алібі, але його все одно заарештовують.
Здається, злочинець знайдений і його чекає довічне покарання, але раптом спливають невідомі раніше деталі справи. Детектив поліції Флінт-Сіті Ральф Андерсон і приватний детектив агентства «Знайдемо і збережемо» Холлі Гібні мають намір з’ясувати правду, чого б їм це не коштувало.
