Зверніть увагу на проблеми: як один британський університет працює над підтримкою своїх найменш забезпечених студентів

Згорнувшись над книгами та конспектами на своєму ліжку, Мілда виглядала, як будь-який підліток, який навчається на A-Levels. Але вона не переглядала у своїй затишній спальні в сімейному домі. Її ліжком був надувний матрац на підлозі, і вона жила сама.

Мілда провела час у прийомній сім’ї та почала жити самостійно у підлітковому віці. У неї не було речей, які багато хто з нас сприймає як належне, як-от надійного дому, куди б піти після закінчення школи, або батьків, у яких можна було б попросити поради щодо університету та роботи. Іноді вона думала, чи зможе вона взагалі вступити до університету. Що вона мала робити на довгих канікулах?

«Інші студенти можуть повернутися додому на літо або мати дім, куди можна піти, якщо щось піде не так», — каже вона.

Минулорічні дослідження аналітичного центру Civitas показали, що лише 14% молодих людей, які залишили опіку, у Великобританії навчалися в університеті, порівняно з 47% людей, які не виросли в опіці. Але мрія Мілди про вивчення психічного здоров’я стала можливою завдяки фонду University of Opportunity Йоркського університету, який пропонує різні суми студентам, які потребують додаткової підтримки.

Університет можливостей фінансується за рахунок пожертвувань випускників і друзів університету. Фонд прагне забезпечити цілісну підтримку та має гнучкість, щоб допомогти студентам, коли і де вони цього найбільше потребують. Мілда отримала стипендію в розмірі 9000 фунтів стерлінгів. Допомога також доступна для студентів з низькими доходами та недостатньо представленими сім’ями.

«Я не думаю, що змогла б закінчити будь-який інший університет із усім, через що я пройшла», — каже Мілда. Завдяки підтримці вона здобула ступінь бакалавра та магістра, і зараз вона вивчає другий ступінь магістра з досліджень психічного здоров’я.

Молоді люди з низькими доходами та люди з обмеженими можливостями також можуть опинитися через прогалини, коли мова йде про фінансування університетів. Університет – це стільки ж досвід, скільки освіта, але витрати на приєднання до клубів і товариств додають. Хоча студентські позики та гранти покривають плату за навчання та деякі витрати на проживання, це далеко не єдині супутні витрати. Їжа, спілкування, навчальні матеріали та позакласні заходи можуть бути недоступними для людей, які не мають членів сім’ї, які могли б допомогти їм фінансово.

«Важко, коли ти не зовсім відчуваєш, що вписуєшся», — розмірковує Беула, яка виросла в районі робітничого класу на південному сході Англії. «Коли я навчався в державній школі, я часто почувався не на своєму місці серед інших студентів, які були переважно представниками середнього класу та отримали приватну освіту».

Але підтримка Йорка мала велике значення. Завдяки стипендії Беула змогла зосередитися на своїй пристрасті до медієвістики та вступити до магістратури без стресу, пов’язаного з роботою на кількох роботах.

Я не думаю, що я змогла би закінчити будь-який інший університет із усім, через що я пройшла

Інша студентка, яка виросла в родині з низьким доходом і бажає залишитися анонімною, хвилювалася, що через те, що вона не зможе заплатити за членство в суспільстві, вона втратить соціальні можливості і зрештою відчує себе аутсайдером. Але за допомогою гранту доступу до діяльності вона приєдналася до човнового клубу Університету Йорка. «Я б не думала про це без підтримки університету», — каже вона. «Це сприймається як ексклюзив і дорого. Але я по-справжньому залучився і зустрів стільки чудових людей».

Ще щось, що багато хто може сприймати як належне, — це можливість отримати роботу на неповний робочий день, щоб відповідати навчанню, або мати можливість проходити неоплачуване стажування. Перешкодою є не тільки гроші, але й здоров’я. Іра має інвалідність, що означає, що вони часто тижнями страждають від нестерпного болю в ногах і втоми. Вільний час, який Іра має під час навчання, життєво важливий для відпочинку, і хоча робота, можливо, дозволяла їм заощаджувати, щоб підтримувати себе через неоплачувані можливості, вона також могла зробити їх занадто хворими, щоб взагалі щось робити.

«Для мене ці додаткові 10 годин на тиждень роботи, щоб мати можливість дозволити собі неоплачувані можливості», — каже Іра. «У мене б не вистачило часу, енергії чи здоров’я, щоб зробити те й інше».

Власні дані Університету Йорка показують, що результати випускників для людей з обмеженими можливостями є найменш позитивними з усіх груп через 15 місяців після закінчення навчання. Ми наполегливо працюємо, щоб це змінити. Ось чому фінансова підтримка тих, хто, як Іра, не може поєднувати роботу, навчання та стажування за станом здоров’я, є такою важливою для вирівнювання умов гри. Завдяки стипендії Іра змогла пройти неоплачувану практику з судової психології. «Я б не зміг цього зробити без стипендії», — кажуть вони. «Це було так багато досвіду. Це на 100% змінило мої можливості та надихнуло на мої наступні кроки».

Це також зняло тиск, щоб отримати роботу – будь-яку – просто щоб звести кінці з кінцями. «Робота — це те, що я робила заради досвіду, а не просто для того, щоб вижити», — каже Іра.

Їхній досвід перегукується з Іззі, яка доглядала за своїм хворим батьком до його смерті. Вона не знала, як подавати документи до університету без батьківського керівництва, не кажучи вже про те, щоб бути там. «Я не могла дозволити собі бути студенткою деінде, — пояснює вона.

Вона отримала відчужену студентську стипендію, яка призначена для людей без батьків чи опікунів або для людей, які не спілкуються зі своїми сім’ями. «Підтримка змінила життя», — каже вона. «Це означало, що я міг мати нормальний досвід першого року навчання. Я знав, що якщо я піду до університету, це може бути лише Йорк».

Головне зображення: Мілда в Йоркському університеті, автор Йоркського університету/Алекс Холланд