Кожну хвилину по всьому світу використовується понад два мільйони пластикових пакетів. Складно уявити, скільки нового поліетиленового сміття з’являється на нашій планеті кожен щорічно тільки через упаковки. Вчені ламають голови над тим, щоб прискорити його розкладання, а уряди різних країн вводять обмеження на його використання, але поки що марно.
Однак недавні дослідження привели до обнадійливих висновків: виявляється, впоратися з пластикової заразою нам можуть допомогти личинки молі.
Дослідники з Кембриджського університету виявили, що личинки молі, які харчуються воском з бджолиних вуликів, також можуть харчуватися пластиком. Гусениці цього виду можуть всього за годину прогризти пакет наскрізь.
Вчені провели експеримент. На звичайний пакет із супермаркету помістили кілька сотень гусениць. Вже через 40 хвилин дослідники помітили перші наскрізні отвори в поліетилені, а через 12 годин личинки з’їли вже 92 міліграми. Раніше подібні дослідження проводили з бактеріями і грибками, проте вони показали куди більш скромні результати.
В ході наступних експериментів було виявлено, що личинки молі здатні повністю переварити поліетилен.
Вчені вважають, що секрет полягає в ферменті, що виробляється цим видом личинок, який допомагає їм перетравлювати пластик. Крім того, ці істоти за своєю природою харчуються воском, який є «натуральним пластиком».
Зараз ученим залишилося зрозуміти, що собою являє цей фермент, а також як відбувається процес травлення у личинок даної молі. Це відкриття допоможе ще на крок наблизитися до вирішення проблеми пластикового сміття.
