Хвороба Альцгеймера – це найпоширеніша причина виникнення деменції – стану, при якому людина втрачає пам’ять і відчуває труднощі з мисленням, рішенням завдань і промовою.
Що саме викликає хворобу Альцгеймера науці поки невідомо, але ми знаємо, що наслідком цього захворювання стає органічне ураження мозку.
Протеїни з’єднуються в мозку, формуючи структури, звані “бляшками” або “вузлами”. Ці структури викликають порушення зв’язків між нервовими клітинами, що з часом призводить до їх загибелі і руйнування мозкової тканини.
Люди з хворобою Альцгеймера також страждають від хімічного дисбалансу в мозку. Недолік хімічних речовин, які допомагають у передачі сигналів між нейронами, також сприяє порушенню зв’язків між ними і втрату функціональності.
Хвороба Альцгеймера прогресує з часом
Основна особливість деменції та захворювань, що її викликають, полягає в тому, що цей стан прогресує з часом.
Пацієнти з хворобою Альцгеймера не одужують, терапія може тільки стримувати деякі симптоми, а ліки, які б впоралося із захворюванням повністю, поки що просто не існує.
Виділяють три стадії розвитку хвороби: легку, середню і важку.
На ранній стадії хвороби Альцгеймера симптоми втрати пам’яті слабо виражені і часто залишаються непомітними для оточуючих роками.
На останній стадії хвороби пацієнти втрачають здатність підтримувати розмову і реагувати на оточення.
З хворобою Альцгеймера люди можуть жити від 4 до 20 років, але в підсумку захворювання все одно призводить до летального результату, оскільки мозок пацієнта перестає нормально функціонувати, що сильно заважає життєдіяльності.
Рання стадія захворювання
Зміни в мозку, викликані хворобою Альцгеймера починаються задовго до того, як проявляються перші симптоми. Цей період може розтягнутися на роки і називається преклінічною хворобою Альцгеймера.
На ранній стадії хвороби у пацієнтів проявляються такі симптоми як труднощі з згадуванням деяких слів або імен, забування тільки що прочитаного або обговорюваного матеріалу, часта втрата або забування про місцезнаходження речей, а також складнощі з плануванням, організацією та виконанням завдань у соціальній або робочій обстановці.
Друга стадія захворювання
На середній стадії хвороби Альцгеймера пацієнт починає плутати слова, часто впадає у фрустрацію або стає дратівливим і веде себе несподівано, наприклад, відмовляється митися.
Це відбувається, тому що збиток, нанесений нервовим клітинам мозку, ускладнює для людини процес вираження своїх думок і виконання рутинних завдань.
На цій стадії симптоми стають помітні для оточуючих і включають:
-
- Забудькуватість про події та деталі особистої історії пацієнта
-
- Занепад настрою, особливо в ситуаціях, які потребують соціальної активності;
-
- Нерозуміння того, де людина перебуває або який сьогодні день
-
- Необхідність у допомозі при виборі одягу, що підходить по погоді або до якоїсь особливої нагоди
-
- Труднощі з контролем сечового міхура
-
- Зміни в режимі сну
-
- Особистісні та поведінкові зміни, включаючи підозрілість, галюцинації і манію, компульсивну поведінку.
Третя стадія захворювання
На останній, термінальній стадії хвороби Альцгеймера когнітивні здібності пацієнта погіршуються настільки, що їм стає необхідна допомога з боку, постійний догляд і спостереження.
Хворі на цій стадії захворювання втрачають всякий зв’язок з подіями навколо, відчувають складнощі з фізичною активністю: поступово перестають ходити, сидіти і, з часом, навіть ковтати.
Спілкування дається таким пацієнтам з неймовірною працею, тому багато перестають спілкуватися з оточуючими зовсім.
До того ж організм, ослаблений деменцією, стає сприйнятливий до інфекційних захворювань, особливо пневмонії.
Навчання, спілкування і ЗСЖ знижують ризик захворювання
Вчитися ніколи не пізно, а краще зовсім не припиняти це робити.
Згідно з деякими дослідженнями, тривале навчання створює якийсь “когнітивний резерв”, формуючи більшу кількість нейронних зв’язків у мозку, завдяки чому він може компенсувати деякі зміни у своїй структурі, викликані хворобою Альцгеймера на ранніх стадіях.
Відбувається це за рахунок того, що при комунікації між нейронами використовуються альтернативні маршрути для виконання когнітивної завдання.
Чим більше людина вчиться чомусь новому, тим більше таких маршрутів формується в його мозку, а значить, деменція не відразу позначається на когнітивному функціонуванні.
Люди, які ведуть здоровий спосіб життя, менше схильні до розвитку хвороби Альцгеймера в похилому віці. Фізична, соціальна та інтелектуальна активність допомагає значно знизити ризик захворювання.
Такий спосіб життя також сприяє створенню когнітивного резерву, але науці поки невідомий точний механізм того, як це відбувається.
Серйозні черепно-мозкові травми підвищують ризик захворювання
Деякі види черепно-мозкових травм можуть підвищити ризик розвитку хвороби Альцгеймера або інших деменций в старшому віці.
Особливо уважними до себе варто бути тим, хто переживав сильну травму, яка була причиною втрати свідомості більш ніж на 24 години.
Черепно-мозкова травма середньої тяжкості, яка залишила людину без свідомості більш ніж на 30 хвилин, але менш ніж на 24 години, теж може підвищити ризик захворювання, але меншою мірою.
Порівнюючи пацієнтів з хворобою Альцгеймера, у яких не було подібних травм, з тими, у кого були середні травми, дослідники виявили, що у останніх ризик розвитку деменції був удвічі вищим.
У пацієнтів з серйозними травмами голови цей ризик був вище в 4,5 рази.
Хвороба Альцгеймера пов’язана з депресією і серцево-судинними захворюваннями
Діабет, інсульт та інші захворювання серцево-судинної системи, також як і високий тиск, холестерин і ожиріння в середні роки – все це підвищує ризик розвитку хвороби Альцгеймера і деменції судин.
Депресія також є фактором ризику, тому важливо діагностувати подібні розлади як можна раніше і не залишати терапію на потім, щоб уникнути ускладнень начебто деменції в майбутньому.
Аутопсія пацієнтів з хворобою Альцгеймера показує, що симптоми захворювання з більшою ймовірністю почнуть проявлятися, якщо у людини пошкоджені судини головного мозку.
Дослідження говорять про те, що 80% пацієнтів з хворобою Альцгеймера також страждають від серцево-судинних захворювань.
Жінки більше схильні до ризику захворювання
Статистика така, що жінки старші 65 років у два рази частіше страждають від хвороби Альцгеймера, ніж чоловіки того ж віку.
Причини більшої поширеності захворювання серед жінок поки неясні, але існують припущення, що у жінок розвиток деменції може бути пов’язано з нестачею в організмі гормону естрогену після настання менопаузи.
