Вілліс почав пізнавати сценічну майстерність ще в дитинстві. Правда, сталося це «не завдяки, а всупереч».
Вся справа в тому, що Брюс – старший з чотирьох дітей німкені і американського солдата – в юні роки дуже сильно заїкався. Щоб виправити проблеми з промовою, хлопчика віддали в шкільний театральний гурток. Незабаром він полюбив сцену і став регулярно виступати в місцевих постановках.
Але в кіно Вілліс потрапив далеко не відразу. Спочатку він встиг приміряти на себе роль охоронця і навіть приватного детектива. А перебравшись в Нью-Йорк, довго працював барменом, мріючи при цьому стати прославленим музикантом, – Брюс відмінно співає і грає на губній гармоніці.
Але потім його помітив один з голлівудських директорів з кастингу і запросив на епізодичну роль в кіно. Незабаром його невеликі появи у фільмах стали регулярними, а потім Вілліса покликали на першу головну роль в серіалі.
1. Детективне агентство «Місячне сяйво»
Moonlighting
- США, 1985 рік.
- Комедія, детектив, драма.
- Тривалість: 5 сезонів.
- IMDb: 7,6.
Повернувшись з круїзу, колишня модель Медді залишилася зовсім без грошей. Але зате вона виявилася власницею детективного агентства «Місячне сяйво». Приватний детектив Девід Еддісон умовляє її не закривати фірму, стає партнером в роботі і допомагає в розслідуваннях.
На роль Девіда претендувало близько 2 000 акторів, і Уіллісу довелося використовувати всю свою майстерність, щоб сподобатися продюсерам. Допоміг і досвід роботи приватним детективом і природна чарівність.
Іронічно, що автори спочатку робили ставку не на нього, а на вже успішну зірку Сібілл Шепард. Але саме для Брюса Вілліса цей серіал став дорогою в велике кіно.
2. Міцний горішок
Die Hard
- США, 1988 рік.
- Бойовик.
- Тривалість: 132 хвилини.
- IMDb: 8,2.
Офіцер поліції Джон Макклейн приїжджає на Різдво в Лос-Анджелес, щоб помиритися зі своєю дружиною. Але виявляється, що хмарочос, де вона працює, захопили терористи. І Макклейну замість відпочинку доводиться самотужки рятувати заручників.
Спочатку «Міцний горішок» замислювався як продовження фільму «Коммандо», а Арнольд Шварценеггер планував зіграти головну роль. Але, дізнавшись, що лиходіями у фільмі стануть вихідці з Німеччини, він відмовився, оскільки сам родом з Австрії. Після цього його хотіли замінити якою-небудь ще зіркою бойовиків, і пропонували роль Сильвестру Сталлоне, Харрісону Форду і іншим знаменитим акторам.
Не добившись успіху, автори переробили концепцію: запросили більш живого і комедійного Брюса Вілліса, а образ головного героя сильно змінили. Замість крутого і суворого спецназівця в центрі сюжету виявився саркастичний поліцейський, який зовсім не радий займатися порятунком заручників.
Пізніше говорили, що «Міцний горішок» ознаменував захід епохи класичних бойовиків, додавши в сюжет гумору і зробивши героя ближче до простого глядача. А Вілліса фільм зробив світовою зіркою. Може, тому він продовжує повертатися до образу Джона Макклейна досі, хоча кожна наступна частина і виглядає слабше попередніх.
3. Останній бойскаут
The Last Boy Scout
- США, 1991 рік.
- Бойовик, комедія.
- Тривалість: 105 хвилини.
- IMDb: 7,0.
Колись Джо Хелленбек працював в охороні президента і навіть врятував йому життя. Правда, через впертий характер незабаром він позбувся своєї роботи і став посереднім приватним детективом.
Тепер Джо отримує нове замовлення – охороняти місцеву стриптизерку. Але та незабаром гине, і герой разом з її хлопцем – колишнім футболістом Джиммі Діксом – намагаються розібратися в загадкових обставинах її смерті.
Після успіху двох частин «Міцного горішка» Вілліс став улюбленцем режисерів фільмів, де головний герой повинен бути одночасно крутим, саркастичним і втомленим. Іноді траплялися провали: «Гудзонський яструб” не окупив навіть третину свого бюджету. Але часом виходили дуже вдалі стрічки на кшталт «Останнього бойскаута».
4. Смерть їй до лиця
Death Becomes Her
- США, 1992 рік.
- Комедія, фантастика, жахи.
- Тривалість: 104 хвилини.
- IMDb: 6,5.
Колись бродвейська зірка Медлін Ештон забрала у своєї подруги Хелен нареченого – талановитого пластичного хірурга Ернеста. Через роки Хелен вирішує помститися розлучниці. І начебто їй майже вдається виконати свій план, але виявляється, що обидві дами, бажаючи зберегти молодість, приймають еліксир безсмертя.
Незважаючи на регулярні зйомки в бойовиках, Брюс Вілліс не втратив самоіронії. У чорній комедії він постає пошарпаним і незграбним персонажем, який ніяк не може вирішити, яку з мертвих дівчат йому вибрати.
5. Кримінальне чтиво
Pulp Fiction
- США, 1994 рік.
- Драма, кримінал.
- Тривалість: 154 хвилини.
- IMDb: 8,9.
Бандити Вінсент Вега і Джулс Вінфілд виконують доручення свого боса Марселласа Уоллеса, паралельно розмірковуючи про божественний порятунок і культурних відмінностях Європи і США. Крім того, Вінсент розважає дружину Марселласа. А боксер Бутч стикається з самим босом мафії, намагаючись втекти з договірного матчу.
Всього лише другий режисерський проект Тарантіно моментально прославив всіх, хто в ньому зіграв. Семюелу Л. Джексону фільм дав путівку у велике кіно, Джону Траволті дозволив показати себе з несподіваного боку. А Уіллісу «Кримінальне чтиво» допомогло відновити погасаючу популярність.
Роль Бутча лише одна з багатьох в цьому фільмі, але глядачі відмінно пам’ятають кожного персонажа. Згодом Вілліс тільки один раз знімався у Тарантіно – в заключній частині фільму «Чотири кімнати».
6. 12 мавп
12 Monkeys
- США, 1995 рік.
- Фантастика, трилер, драма.
- Тривалість: 129 хвилини.
- IMDb: 8,0.
До 2035 року жахливий вірус знищив 99% населення планети. Виживші змушені жити під землею. Кримінальника Джеймса Коула в покарання за злочин спочатку відправляють на поверхню, а потім пропонують в обмін на амністію відправитися в минуле. За допомогою машини часу він потрапляє в 1990 рік, де повинен розібратися в причинах появу вірусу.
З цього фільму почалася кар’єра Брюса Вілліса в фантастичних фільмах. Правда, всі основні нагороди за «12 мавп» пішли Бреду Пітту, який зіграв другорядну роль. Але як мінімум фінальна сцена з головним героєм вже точно зачепить своєю емоційністю.
7. П’ятий елемент
The Fifth Element
- Франція, 1997 рік.
- Бойовик, фантастика, пригоди.
- Тривалість: 126 хвилин.
- IMDb: 7,7.
Темні сили кожні 5 000 років намагаються знищити світ. Корбену Далласу – таксисту з Нью-Йорка XXIII століття – доведеться стати справжнім героєм, щоб врятувати все суще. Йому належить зібрати чотири важливі елементи, а потім додати до них головний, п’ятий елемент – тендітну дівчину Лілу.
З чуток, Люк Бессон запропонував Брюсу Віллісу зіграти головну роль ще на самому початку дев’яностих, коли у фільму не було ні закінченої ідеї, ні фінансування. Той погодився. І на момент зйомок Бессон отримав зірку бойовиків і фантастики.
