Люди, що побували на межі життя і смерті, завжди розповідають приблизно одне й те саме: людина ковзає по темному тунелю до яскравого світла в кінці, його охоплює почуття абсолютного спокою і щастя, він чує приємну музику, м’яке світло огортаюче його з усіх боків. Часто люди описують свій вихід з тіла: вони бачать себе з боку і відчувають почуття ширяння.

Ті, хто отримав околосмертний досвід (near-death experience, NDE) щиро вірять в реальність своїх переживань і використовують їх як доказ існування душі і життя після смерті. Однак нейрофізіологи припускають, що все ефекти NDE обумовлені роботою вмираючого мозку.

Що відбувається з мозком після зупинки серця

Використовуючи електроди, підсаджені в мозок пацієнтів, неврологи виявили, що навіть після припинення серцебиття нервові клітини мозку продовжують функціонувати.

Смерть відзначається останньою хвилею електричної активності мозку. Ця хвиля починається через 2-5 хвилин після того, як в мозок перестає надходити кров, насичена киснем, і відображає небезпечні нейронні зміни, які призводять до незворотних ушкоджень.

Короткий сплеск активності також виявили в більш ранньому дослідженні. Вчені проводили електроенцефалографію (ЕЕГ) у вмираючих людей і виявили, що слідом за втратою кров’яного тиску наступає тимчасовий пік активності, який характерний для перебування в свідомості. Вчені припустили, що він пов’язаний з деполяризацією нейронів через гіпоксію – нестача кисню. Також висунули припущення, що люди, які пройшли через навколосмертні переживання, могли отримати свій містичний досвід саме в цей момент.

Однак ефекти NDE відчувають не тільки напередодні смерті. Схожого стану можна відчути і без загрози для життя.

Коли можна випробувати ефекти околосмертного досвіду

Недавнє дослідження показало, що околосмертний досвід можна пережити з допомогою психоделиків.

Експеримент був розділений на дві частини: в одній учасники брали психоделик діметілтріптомін (DMT), а в іншій – плацебо. Після завершення тріп випробовувані заповнювали опитувальники NDE Scale, складені за допомогою людей, які пережили околосмертний досвід.

Виявилося, що після прийому DMT учасники дослідження мали ті ж ефекти, що і люди на межі смерті: почуття розчинення, містичне переживання єдності з навколишнім середовищем і тими, хто його наповнює.

Згідно з іншим дослідженням, тільки 51,7% пацієнтів переживають NDE на межі смерті. З 58 учасників з навколосмертним досвідом тільки 28 дійсно могли б померти без втручання лікарів. Решта 30 осіб не мали серйозної загрози для життя, але все одно пережили всі ефекти околосмертного досвіду.

Що викликає ефекти околосмертного досвіду

Усвідомлення власної смерті

Одне з найпоширеніших переживань – усвідомлення власної смерті. Однак це почуття випробовували і живі люди з синдромом Котара (синдром ходячого трупа).

Яскравий приклад – випадок 24-річної пацієнтки лондонській лікарні. Вона вважала, що померла від застуди і знаходиться на небесах. Через кілька днів манія почала спадати, а потім зникла зовсім.

Цей синдром пов’язують з порушенням функції тім’яної частки і префронтальної кори мозку. Він спостерігається після травм голови, під час просунутої стадії тифу і розсіяного склерозу.

Світло в кінці тунелю

Це переживання також часто згадується при описі околосмертного досвіду. Схожі відчуття відчувають і живі люди. Під час перевантажень у пілотів сильно знижується кров’яний тиск і може статися гіпотензивна непритомність, яка супроводжується тимчасовим пригніченням периферичного зору. Протягом 5-8 секунд пілоти спостерігають той же темний тунель, що і люди під час NDE.

Є припущення, що тунель виникає через порушеного кровопостачання сітківки ока. Такий стан характерний для екстремального страху і гіпоксії, що, в принципі, близько до вмирання.

Вихід з тіла

Є припущення, що за це переживання відповідальна кутова звивина. В одному експерименті виявили, що стимуляція цієї зони викликає відчуття трансформації рук і ніг випробовуваних (відповідь соматосенсорної кори) і переміщення всього тіла (відповідь вестибулярної системи).

Вчені зробили висновок, що Досвід поза тілом може з’являтися через спотворення інформації від соматосенсорної кори і вестибулярної системи.

Також переживання нетілесного досвіду характерні для стану на кордоні сну і неспання – гіпнагогіі і сонного паралічу. У цьому стані людина може бачити галюцинації, перебувати у свідомості, не в силах поворухнутися, а також відчувати відчуття ширяння поруч зі своїм тілом.

Щастя і благополуччя

Околосмертний досвід, як правило, супроводжується станом ейфорії і спокою. Такий же ефект можна отримати від прийому деяких ліків, наприклад кетаміну. Це засіб зв’язується з опіоїдними мю-рецепторами і викликає стан ейфорії, дисоціацію, спіритуальні переживання і галюцинації.

Вчені припускають, що під час NDE активується опіоїдна система винагороди, покликана приглушити біль, і вивільнені ендорфіни створюють всі позитивні враження.

Також існує теорія, що за ейфорію варто дякувати норадреналіну і блакитній плямі – відділ мозку, відповідальний за викид цього гормону.

Норадреналін бере участь в порушенні людини від страху, стресу і гіперкапнії – надмірної кількості CO2 в крові, тому цілком може виділятися в навколосмертному стані.

Блакитна пляма пов’язана зі структурами мозку, відповідальними за емоції (мигдалина) і пам’ять (гіпокамп), відповідь на страх і опіоїдні знеболювання (околоводопровідна сіра речовина), дофамінову систему винагороди (вентральна область покришки). Вчені вважають, що норадреналінова система може бути пов’язана з позитивними емоціями, галюцинаціями та іншими ефектами околосмертного досвіду.

Все життя перед очима

У навколосмертному стані люди часто бачать низку подій власного життя. У своїй книзі «Ми – це наш мозок. Від матки до Альцгеймера »Дік Свааб стверджує, що люди переживають події минулого за рахунок активації медіальної скроневої частки. Ця структура причетна до зберігання епізодичних автобіографічних спогадів і дуже чутлива до нестачі кисню, тому її легко активувати.

Дослідження підтвердило, що у людей, які пережили навколосмертний стан, змінюється активність в скроневій частці.

Зустріч з мертвими

Багато вчених вважають, що околосмертний досвід людини проходить в проміжному стані між сном і неспанням і за всі містичні образи і галюцинації відповідальна БДГ-фаза сну.

Щоб перевірити цю гіпотезу, вчені досліджували 55 осіб, які пережили околосмертний досвід. Виявилося, що ці люди були більш сприйнятливі до сонного паралічу і пов’язаним з ним візуальним і слуховим галюцинацій. Вчені припустили, що в стані небезпеки такі люди більш схильні до занурення в БДГ-сон, і саме тому у них збереглися яскраві спогади про навколосмертні досвіди.

Крім того, галюцинації характерні для деяких пошкоджень мозку. Наприклад, пацієнти з хворобою Альцгеймера або прогресуючою хворобою Паркінсона іноді розповідають про привидів або монстрів, а після хірургічної операції на мозку деякі пацієнти бачать мертвих родичів.

Чи є життя після смерті

Незважаючи на всі дослідження і наукові теорії, вченим не вистачає доказів, щоб заявити, що околосмертний досвід обумовлений виключно активністю мозку. З іншого боку, у людей, які доводять існування душі і життя після смерті, взагалі немає наукових доказів.

У що вірити: життя після смерті, свою релігію, єдність із Всесвітом або активність вмираючого мозку – вирішувати вам.